Кто изобрел шариковую ручку?

Джон Лауд

В современном виде шариковую ручку изобрел Ласло Биро, венгерский журналист, много лет проживший в Аргентине. Шариковая ручка Биро появилась в 1931 году, однако, зарегистрировать патент на свое изобретение ему удалось лишь в 1938 году. Но считать единоличным изобретателем шариковой ручки Биро было бы несправедливо, так как сам принцип - вращающийся шарик, который переносит чернила на бумагу, был придуман не им, а еще в 19 веке Джоном Лаудом из Массачусетса (США). Ему удалось создать достаточно вязкие чернила, которые бы не вытекали, но при этом «размазывались» на бумаге, оставляя след. Запатентовал свое изобретение Джон Лауд в 1888 году, то есть почти за полвека до Ласло Биро. Почему же понадобилось заново изобретать шариковую ручку? Проблема была в том, что у ручки Лауда и всех последующих разновидностей были проблемы с чернилами - небольшие колебания температуры делали их либо текучими, либо густыми, и тогда ручка вообще переставала писать. Оптимальная температура, при которой шариковая ручка писала, как надо, была в пределах 20-22 градусов.

Ласло Биро

Ласло привлек к работе над шариковой ручкой своего брата Дьёрда, химика по образованию. Вместе им удалось разработать достаточно качественные чернила, которые не текли и не густели. С началом Мировой войны они с братом решили уехать в Южную Америку (Аргентина), где в 1943 году открыли фабрику по производству ручек. Однако, на этом их испытания не закончились - несмотря на новоизобретенные чернила, ручку нужно было все время держать в вертикальном положении, иначе она отказывалась писать. Фабрику пришлось закрыть. Братья пересмотрели традиционную конструкцию, получившую признание еще со времен Лауда, выбрав капиллярную систему подачи чернил к шарику.  Братья Биро защитили новоизобретенную ручку аргентинским патентом и продали его компании Eversharp, которая и занялась их производством.

Марсель Бич

Но даже после всех усовершенствований ручка страдала все теми же недостатками, что и раньше, хотя и в гораздо меньшей степени. За дальнейшее развитие шариковой ручки взялся Марсель Бич - фабрикант из Парижа, производивший пишущие приборы. В 50-х годах он выкупил патент на шариковую ручку братьев Биро. Он резко уменьшил размер шарика в ручке, благодаря чему она стала писать тонко, а чернила практически не вытекали и не оставляли клякс. К 1952 году, после тщательного изучения всех имеющихся моделей ручек, он создал идеальную ручку - как по качеству письма, так и по цене. Получив на свою ручку и американский патент, он сумел пробиться со своим изобретением и на рынок США. Для американского потребителя он несколько видоизменил свою фамилию - в BiC. Возможно, вы знаете ее не только по ручкам, но и одноразовым, недорогим бритвенным станкам.

Множество людей в мире до сих пор пользуются результатом труда тех, кто изобрел шариковую ручку - простую, недорогую, легкую в использовании и настолько обыденную, незаметную в повседневной жизни, что мы даже не задумываемся, какой на самом деле сложный путь проделало это изобретение за последние сто с небольшим лет, с удивлением обнаруживая, что совсем недавно шариковой ручки не было в обиходе и люди писали авторучкой или вовсе по старинке, как много веков назад - перьями и чернилами.