Почему в феврале 28 дней?

Все знают, что февраль - самый короткий месяц года. Более того - раз в четыре года он становится на день длиннее, но даже при этом не дотягивает до обычного месяца в 30 дней. Почему так? Почему февраль оказался обделен днями и его продолжительность составляет 28 дней?

В основе современного, так называемого григорианского календаря, лежат более древние, относящиеся к эпохе античного Рима. Оттуда современные названия месяцев, оттуда число дней в каждом месяце, когда четные и нечетные месяцы чередуются числом дней - либо 30, либо 31. И оттуда же куцый февраль со своими 28 днями.

С начала существования римского государства в календаре древних римлян было десять месяцев, а календарный год длился 304 дня. Сам год начинался в марте. Длительность месяцев была хаотичной и менялась от региона к региону. Царь Нума решил привести календарь в порядок, чтобы он больше соответствовал фазам луны и движению солнца. Было введено два дополнительных месяца - январь и февраль. Месяцы чередовались в продолжительности от 30 дней до 31. Февраль, оставшийся на конец года, был обделен, и получил в свое распоряжение 29 дней - только так можно было увязать движения светил и разработанный римлянами календарь.

Календарь оказался удобнее предыдущего и просуществовал до времени правления Юлия Цезаря. Однако, и этот календарь не был абсолютно точен - к периоду правления Юлия Цезаря разница между календарным и фактическим годом достигла слишком большой величины. Календарь пришлось снова реформировать. В результате появилась система високосных лет, при которой каждые четыре года к февралю прибавлялся один день, а начало года сместилось на январь. Календарный год приблизился к реальному, астрономическому, больше соответствуя движению луны и солнца.

Один из месяцев, июль, был назван в честь Юлия Цезаря. Говорят, что обуреваемый тщеславием император Октавиан Август решил увековечить и свое имя в календаре. Сразу после июля идет месяц август, в котором также 31 день, как и в июле - это прихоть тщеславного императора, который не пожелал хоть в чем-то быть меньше своего предшественника. А лишний день для месяца в свою честь он забрал, как вы понимаете, все у того же многострадального февраля. Возможно, именно поэтому в феврале 28 дней и даже в високосный год он никогда не дотягивает до минимума в 30 дней.

Однако, возможно, что это всего лишь средневековая байка. Часть современных исследователей, ссылаясь на документы античной эпохи, считают, что август изначально состоял из 31 дня, а февраль сделали 28-дневным для того, чтобы календарь точнее соответствовал астрономическим данным.