Почему вымерли мамонты?

Сравнение видов мамонта и человека

То время, когда вымерли мамонты, отстоит от нас не так далеко - они исчезли около 10 тысяч лет назад, во время Вислинского ледникового периода - последнего на территории Европы.

В ученом сообществе существует две основные версии гибели мамонтов. Первая говорит о том, что ответственность за вымирание мамонтов лежит на наших предках, которые охотились на них для пропитания и других целей. Другая гипотеза больше опирается на данные об окружающей среде того периода, которые говорят о том, что примерно 12 тысяч лет назад началось быстрое изменение климата, приведшее к изменению кормовой базы мамонтов.

Первая версия гибели мамонтов появилась еще в 19 веке, когда были обнаружены стоянки древних людей с большим количеством костей мамонта. Ее авторство принадлежит британскому натуралисту, биологу Альфреду Уоллесу.

Альфред Уоллес

Примерно 15 тысяч лет назад, с развитием орудий труда и охоты человек начал более интенсивно охотиться и на более крупных представителей фауны, среди которых оказался и мамонт.

Однако, не все разделяют подобный взгляд. Они, кажется, справедливо отмечают, что мамонты на определенных территориях массово вымирали и до появления там человека, в других местах, где мамонты соседствовали с человеком, численность мамонтов вырастала в десятки раз. Тем более, что по мнению ученых, мамонт даже несмотря на развитие орудий у человека, оставался для него по-прежнему весьма опасной добычей, которую очень сложно было поразить. Для них факторами, приведшими к исчезновению вида, оказались изменение климата, меньшее количество еды, пастбищ. При этом, было трудно убедительно это доказать, так как мамонты пережили немало других изменений климата до этого. И вот, совсем недавно, в 2000-х годах, было доказано, что зазор между началом нового ледникового периода и вымиранием крупных видов животных, в том числе, мамонта, составляет не больше 50 лет.

Касательно мамонтов Северной Америки есть и космическая теория. Различные косвенные факты говорят о том, что к гибели крупных животных в Северной Америке привело падение кометы.

Последние открытия говорят о том, что один вид карликовых мамонтов, ростом примерно с человека, просуществовал еще довольно долго после того, как все мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад - его можно было встретить на острове Врангеля еще 3,5 тысячи лет назад.